Профессиональные союзы, как общественное явление существуют уже более двух столетий, изменяясь лишь по содержанию своей деятельности и структуре, исходя из задач конкретного периода времени. Появились они, прежде всего, как организация рабочих для защиты своих коллективных прав и интересов.

И на сегодняшний день профессиональные союзы играют большую роль в судьбе работников. Профессиональные союзы были и остаются, одним из важных гарантов соблюдения прав и законных интересов работников. Именно профессиональные союзы разного уровня формируют и формулируют интересы работников и обеспечивают их представление и защиту в различных сферах, связанных с трудовыми и социальными отношениями.
Профессиональный союз — это общественное объединение, которое, исходя из уставных задач, представляет и защищает права и законные интересы работников.

В соответствии с Законом Республики Казахстан от 27июня 2014 года № 211-V «О профессиональных союзах».
Профессиональные союзы (профсоюз)- общественное объединение с фиксированным членством, добровольно создаваемое на основе общности трудовых, производственно-профессиональных интересов граждан Республики Казахстан для представительства и защиты трудовых и социально — экономических прав и интересов своих членов.

Из этого определения вытекают следующие принципы профессионального союза:

— добровольность, предполагает свободное волеизъявление граждан вступить в члены профессиональных союзов;
— некоммерческий характер объединения граждан;
— фиксированность профсоюзного членства;
— общность граждан по профессиональным и производственным интересам при объединении в профессиональные союзы;
— представительство и защита прав и законных интересов своих членов.

Профессиональные союзы были и остаются, одним из важных гарантов соблюдения и представления прав и интересов работников.

Раньше основной функцией профессионального союза было распределение различных материальных и социальных благ. С этим и была связанна его популярность. В наше же время главная цель профессионального союза — это представительство и защита прав и интересов работников.

К сожалению, то, что профессиональному союзу удается решать многие проблемы, воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Люди не понимают, какая огромная работа и усилия стоят за этим — переговоры, консультации т. д.